Opál

Opál je minerál, hydrogel s kolísavým obsahem vody. Voda zde bývá zastoupena nejčastěji mezi jedním až třemi hmotnostními procenty, ale v některých případech může dosahovat až 20 %. Ve světě se vyskytuje mnoho odrůd opálu: drahý opál, ohnivý opál, dřevitý opál či keříčkovitý opál. Opál vzniká z vychladlých postvulkanických roztoků vysrážením křemičité substance. Typická hra barev, tzv. opalizace u drahého opálu vzniká světelnou interferencí na rozhraní mikroskopických vrstviček gelovitých kuliček opálu. Vlivem nepříliš pevné atomární vazby mezi atomy kyslíku a křemíku jsou opály poměrně nestabilní minerály, které se snadno poškodí. Při kontaktu s jiným materiálem se často poškrábají, či při pádu se mohou roztříštit na menší kousky.

Název pochází ze staroindického upala - drahý kámen. V současnosti se na území Austrálie nachází a také těží přibližně 95 % všech drahých opálů na světě. Opály se využívají především v klenotnictví pro šperkařské účely.

Druh: opál

Barva: bezbarvý, mléčně bílý, žlutavé, oranžově červené a zelené odlesky

Soustava: amorfní

Tvrdost: 5,5–6,5

Lesk: skelný až voskový

Index lomu: 1,37 - 1,52

Lom: lasturnatý

Štěpnost: žádná

Vryp: bílý

Hustota: 1,9–2,2 g ⋅ cm−3

Čakry: všechny

Znamení zvěrokruhu: panna, štír a váha

Živel: vzduch a voda

Opatření: některé druhy opálu jsou schopny měnit svoji barvu v závislosti na teplotě a to i při kontaktu s lidským teplem. Mají schopnost vázat vodu a nečistoty, což může vést také ke změně jejich barvy, pokud jsou vystaveny vodě. Je také třeba jr mírně namáčet ve vodě, abyste zabránili popraskání.